De afkorting GPO staat voor: Group Policy Objects
Met policies geeft u voer aan beleid. Een policy is een beleidsregel. Het kan bijvoorbeeld in een organisate een beleidsregel zijn dat de gewone gebruikers geen toegang krijgen tot het configuratiescherm. De administrator regelt dit door op de juiste plaats een policy in te schakelen. In Windows zijn er meer dan 3000 voorgemaakte policy regels beschikbaar. Sommige applicaties installeren hierbij dan ook nog eens hun eigen Policy regels.
Een policy kan lokaal ingesteld worden op een toestel, dan spreekt men van local group policy. Dit wordt toegepast op een standalone PC of in een peer-to-peer netwerk.
Group Policies zijn policies die toegepast worden op een groep van gebruikers, computers, servers, …
In Windows Server 2016 worden deze opgenomen in Active Directory in de vorm van Group Policy objects.